棉湖瓜丁是以优质冬瓜与白砂糖为主要原料的传统食品，经切条、灰腌、漂洗、煮制、蜜浸等多道工序制成 。其制作历史可追溯至18世纪后期，以"外干内润、透明美观"的形态特征和"酥甜无渣"的口感著称。产品兼具清热降暑功效，既可直接食用，也可作为糕饼馅料，历经百年传承仍畅销海内外 。

历史渊源
       棉湖瓜丁的商业化生产始于18世纪后期棉湖镇茶料铺，以"洪心合""洪裕和"等老字号为代表开启产业化进程。截至2019年考证，该产品已有100余年规模化生产历史 ，生产工艺经三代传承仍保留人工削皮、自然风干等核心工序。

制作工艺
       原料选取本地黑皮冬瓜，经去皮切条后需进行关键工序处理：
       灰池腌制：使用石灰水浸泡以硬化瓜肉纤维
       糖液蜜浸：10小时内分4次递增糖液浓度，保持60℃恒温环境促使糖分渗透
       精漂处理：采用人工冲洗替代传统江中漂洗，确保成品洁净度现代工艺在保留清漂、煮沸等传统步骤基础上，引入机械流水线提升熬煮效率。

品质特征
       成品呈现条状形态，糖分渗透率达饱和状态，形成"外干内湿"的特殊质地 ：
       物理性状：表面覆有均匀糖霜，内部保留30%含水量，晶莹透亮不黏连
       风味表现：糖液充分渗透使甜度层次丰富，瓜肉纤维经灰处理后完全软化无渣

产业现状
       截至2023年，揭西万春食品厂等代表性企业仍坚持传统工艺，年消耗冬瓜原料达400万斤。虽然生产工序繁琐导致企业数量减少，但产品通过华侨渠道远销马来西亚、新加坡等地，夏季销量占全年60%以上。作为潮汕宴席常见茶配，其兼具零食与药用价值的特性维系着稳定市场需求。