这一天，潮汕人还有一个特别的仪式。如果这一年正好是亲人去世的第二个年头，家属们会在这一天为死者举行法事，超度他们的灵魂。这个仪式叫做“过桥”。在举行仪式时，必须准备西瓜、三牲等供品，然后用米粉蒸制七块两三寸宽、七八寸长的“桥板”，以及几个“桥墩”和一端宽一端窄的“狗舌”。这些东西在逝者的灵前搭起一座桥，这就是传说中的生死桥——奈何桥。桥头放置“狗舌”、瓜果、三牲，然后焚香点烛颂经。
这个习俗虽然听起来有点神秘，但潮汕人对此非常重视，认为这是对逝者的尊重和纪念。
以下是具体的流行范围及相关细节：
1. 流行区域
潮州市：湘桥区、潮安区等地，传说中“西瓜郎与女鬼”的故事常与潮州湘子桥（广济桥）关联。
汕头市：金平区、澄海区、潮阳区等老城区，至今仍有部分家庭保留插桃枝、祭拜的习俗。
揭阳市：普宁市、揭西县等地，农村地区更注重六月初五夜的禁忌。
汕尾市：海陆丰地区（如陆丰、海丰），因文化相近，也有类似习俗。
特点：
这些地区共同点是闽南语-潮汕话方言区，习俗依托潮汕民间信仰（如“拜老爷”、祖先崇拜）流传，且多与“新丧家庭祭祀”结合。
2. 周边辐射区域
福建漳州、诏安：与潮汕接壤的闽南部分地区，受潮汕文化影响，可能有类似“六月初六祭鬼”活动，但“担西瓜”的传说细节较少。
台湾部分地区：潮汕移民后裔中偶有提及，但习俗已淡化，更多保留在中元节（普渡）文化中。
注意：
“鬼担西瓜”的完整传说和仪式几乎仅限潮汕本土，其他地区的“六月初六”习俗多与“天贶节”（晒经节、洗晒日）相关，而非鬼故事。
3. 为何集中在潮汕？
地理封闭性：潮汕背山面海，传统民俗保存较完整。
农耕与商贸结合：西瓜是潮汕夏季重要作物，传说附会了农产品季节更替（六月初六后西瓜品质下降）。
鬼神文化浓厚：潮汕民间信仰中“阴阳交界”“亡魂归家”等观念突出，如“施孤”“中元节”等均重视鬼魂祭祀。
4. 现代存续情况
农村保留较多：如潮州磷溪镇、汕头隆都镇等地，老人仍遵循插桃枝、夜间闭户的旧俗。
城市逐渐淡化：年轻一代多视为“猎奇故事”，但相关元素仍出现在潮剧、民俗展览中（如汕头小公园历史文化街区的中元节活动）。
若想体验这一习俗，可在六月初五夜探访潮汕老村落，或观看近年改编的民俗动画（如《担西瓜》短片）。不过切记——当地人可能会提醒你：“那夜出门，莫独行，莫应声。”
“鬼担西瓜”作为潮汕地区特有的民俗，在仪式、禁忌和细节上有着丰富的讲究，且不同县市之间存在细微差异。以下是具体解析：
一、讲究与禁忌
1. 时间节点
六月初五夜至初六子时（23:00-1:00）
认为此时阴气最盛，鬼魂集体出动“担西瓜”，尤其新亡魂需借西瓜“贿赂鬼差”过奈何桥。
2. 辟邪措施
插桃枝/柳枝：
家家户户在门窗插桃枝（桃木驱鬼）、柳枝（柳条打鬼）或榕树叶（潮汕认为榕树有灵），但 新丧家庭不插，以便亡魂回家。
地区差异：
潮州湘桥区多用桃枝；
汕头澄海部分地区加插“红花”（石榴花），象征辟邪又祈福；
揭阳普宁农村会绑红绳增强效果。
3. 祭祀仪式（新丧）
祭品：
必备：西瓜（切半或雕花纹）、米饭、猪肉、纸钱；
附加：部分家庭放“纸扎扁担”（助鬼魂挑担）。
禁忌：
祭品不可有梨（谐音“离”）、香蕉（形似招魂幡）；
孕妇、孩童不得参与祭拜。
4. 行为禁忌
夜间闭户：
子时不出门，尤其避免去桥头、河边、祠堂（传说鬼魂聚集处）。
潮汕谚语：“初五夜，门闩拍鬼担西瓜。”（门闩要插紧防鬼）
西瓜处理：
六月初六后，西瓜需切半再进门或丢弃，因“鬼气附瓜”；
揭阳部分地区会用刀划瓜皮 破“鬼印”。
二、地区差异对比
潮州湘桥区：传说发源地，仪式最完整；祭拜时需念《心经》超度亡魂。
汕头金平区：商户在六月初五提前收摊，旧时码头工人忌夜班；祭品中加“糖葱薄饼”（慰藉亡魂）。
揭阳普宁市：农村保留“撒米驱鬼”习俗；新丧家庭在门口撒石灰画圈（防野鬼混入）。
汕尾海丰县：融合客家文化，祭品中加入“擂茶”；六月初六白天晒衣被“祛鬼气”。
三、特殊习俗与冷知识
“鬼担西瓜”与“中元节”关联：
潮汕人视六月初六为“鬼月”序幕，而揭阳部分村镇会从这天开始每晚在路口 点“路灯”（小油灯），直至七月半，为鬼魂引路。
西瓜的象征：
潮州传说：西瓜喻 亡魂的头颅，挑瓜即“引魂”；
汕头解释：西瓜多籽，象征 阴间子孙的供奉。
四、为何各地细节不同？
移民文化影响：如汕尾海丰受客家、闽南混合文化冲击，仪式更简化；
历史事件附会：潮州因湘子桥的唐代传说，强化了“桥头祭鬼”习俗；
农业差异：揭阳普宁山地多，旧时野兽出没，衍生出“撒石灰防鬼”的实用做法。
总结
这一习俗的讲究，本质是潮汕人对生死界限、自然敬畏与家族伦理 的具象化。若深入乡村，或许还能听到老人叮嘱：“桃枝插歪，鬼仔会挨（靠近）”。
