主要结构与特点
1. 灶体：
体积较大，依厨房墙角而建，非常稳固。
一般有两个或两个以上的灶口，放置大小不同的铁锅（潮汕话叫“鼎”）。
大锅主要用于：煮大家庭的饭、蒸年糕（如“甜粿”）、卤鹅、制作鱼丸、祭祀时烹煮大份祭品。
小锅用于：炒菜、煮汤、日常使用。
2. 灶膛：
即烧火的空间，开口在灶体前方或侧面。
燃料主要是稻草杆、甘蔗渣、木柴、废旧木料等。潮汕平原农耕发达，稻草是传统的主要燃料。
3. 烟道与烟囱：
烟火通过锅底的通道，从灶体后方的烟囱排出。
烟囱通常伸出屋顶，是传统村落屋顶景观的一部分。
4. 附属设施：
风箱（风柜）：老式灶台会配一个手拉风箱，用来向灶膛内鼓风，让火烧得更旺。后来很多被小型的电动鼓风机取代。
热水罐：巧妙利用余热的设计。在灶膛和烟道旁边，会砌入一个或多个小陶罐或铁罐。烧火做饭时，顺带就把罐里的水加热了，随时有热水可用，非常节能。
灶台平台：灶面宽阔，可以摆放油盐酱醋和各种备好的食材。
文化与社会意义
1. 饮食文化的灵魂：
潮汕菜中许多经典味道离不开这口大灶。比如用大灶猛火快炒的“厚朥（猪油）猛火芳（香）臊汤”的青菜，用柴火慢卤数小时的狮头鹅，用大锅蒸制、带有特殊焦香味的“鼎粿”（锅巴）等，都是现代燃气灶难以完全复制的风味。
2. 家庭与祭祀的中心：
在物质不丰裕的年代，掌管灶头的通常是家中最有权威的女性（如婆婆或母亲），一家人围坐灶前吃饭、取暖、话家常。
每逢过年、冬至、中秋等重大节日，或红白事、祭祖拜神，大灶必定是最忙碌的地方。制作红桃粿、鼠曲粿、甜粿等各类粿品，烹煮整鸡整鹅等祭品，都非大灶不能胜任。灶火不息，象征着家族香火旺盛。
3. 灶神信仰：
潮汕人深信“司命公”（灶神）居住在灶头，掌管一家善恶，并于每年腊月廿四（或廿三）上天庭“述职”。这天有“送神”的仪式，要用甜粿、纸马等祭拜，祈求他“上天言好事，下界保平安”。
现状与发展
随着城市化、燃气和电器的普及，传统大灶因耗柴、费时、占空间、有烟尘，在潮汕农村的日常使用已大大减少。
• 日常替代：多数家庭厨房已改造，使用现代的双眼柴火灶（更小巧，有时与燃气灶并列），或完全使用燃气灶、电磁炉。
• 保留价值：然而，在不少老宅、祖屋和追求传统风味的农家乐、私房菜馆里，大灶依然被精心保留。因为它代表的不仅是一种烹饪方式，更是一种无法割舍的习俗、情怀和集体记忆。每逢重大节庆，许多家庭还是会启用老灶，因为它制作出的食物，被认为是“有传统味道”和“有仪式感”的。
总结来说，潮汕农村的灶头是一个集实用、艺术、信仰与情感于一体的文化符号。它从过去的生活必需品，逐渐转变为今天连接传统与现代、承载文化记忆的重要纽带。那灶膛里跳跃的火光、空气中弥漫的柴火香与食物香，共同构成了潮汕人心中最温暖的家乡图景。
